Нефтяной битум, или нефтебитум, может быть как природного, так и искусственного происхождения, однако в обоих случаях исходным сырьем для получения этого распространенного строительного материала является нефть.
Основными химическими компонентами, входящими в состав нефтебитума, являются углерод, водород и сера в виде различных соединений. Термопластичность нефтебитуму сообщают нефтяные масла, а способность к адгезии — кислородосодержащие и серосодержащие смолы. За счет высокого содержания высокомолекулярных соединений нефтебитум обладает большой плотностью и практически лишен пористости, благодаря чему этот материал является морозостойким и водонепроницаемым. Будучи стойким к большинству кислот, щелочей и солей, нефтебитум хорошо растворяется в бензине, бензоле, этиловом спирте, сероуглероде и других видах органических растворителей.
При нагревании нефтебитум разжижается, но после охлаждения его до исходной температуры вновь отвердевает. Если размягченный нефтебитум смешать с другими строительными материалами, при застывании битум склеивает их, обеспечивая при этом высокую прочность соединения.
